I. 전 지구적 위기
지금은 긴급 상황
“시간이 늦었습니다. 이제는 결정할 때입니다.
여러분 모두 현명한 선택을 하시리라 확신합니다.
과학자들은 지구 온난화 문제의 대처
방식에 대해 명확하게 밝혀 놓았습니다.” 1
—반기문
“우리는 당면한 기후 위기는 전 지구적인 비상사태입니다.”
—앨 고어
세계 과학자들은 어떤 한계점을 지난 뒤 기후변화가 다음 단계로 진입하면 급속히 빨라질 뿐만 아니라 회복할 수 없는 대파멸이 올 것이라고 염려하고 있습니다. 그런 위험한 시간이 다가오고 있다는 징후들이 이미 나타나고 있습니다. 지금까지 지구의 동토층 아래 안전하게 저장되어 있던 메탄가스가 호수들과 여러 장소에서 부글거리며 분출되고 있음이 관찰되었습니다.
언제 그 막대한 양의 가스가 쏟아져 나올지 아무도 모릅니다. 그렇게 되면 기온이 가파르게 상승하고 지구 온난화는 통제 불능 상태로 치달아, 우리 모두 파국을 맞게 될 것입니다.
기후변화의 다른 파괴적 영향들도 이미 일어나고 있습니다. 태양열을 반사하는 북극의 얼음이 녹고 있는데, 머지않은 여름에 완전히 사라질 것입니다. 해수면 상승으로 수십 개의 섬들이 가라앉았거나 수몰 위기에 있으며, 해안 지방은 이산화탄소 수치가 정상을 초과하여 지나치게 산성화되는 바람에 더 이상 생명체가 살 수 없는 죽음의 해역이 되어 가고 있습니다. 치명적인 대형 산불이 더 빈번하게 발생하고, 전체 야생 생물종들이 자연적인 상태보다 100배나 더 빨리 멸종되고 있습니다. 더 강력하고 파괴적인 폭풍이 발생하고, 질병을 옮기는 모기떼들이 기온이 높아진 지역으로 확산되고 있습니다. 전세계 빙하가 사라지고 있으며, 수만 개의 호수와 강들이 말라붙거나 사라졌고 사막화가 확산되고 있습니다.
환경에 미친 이러한 영향의 결과로, 현재 20억 인구가 물 부족을 겪고 있으며, 2천만 명은 어떤 공식적인 보호도 받지 못한 채 난민과 같은 절망적 상태에 처해 있습니다.
이러한 현상은 거의 언제나 인간의 폭력적인 행위에 따른 결과입니다. 그 첫째가 육식입니다.
[또한] 축산업은 세계 토양 침식의 중대한 원인입니다. 또 사막화와 생물 다양성 손실의 주된 원인이자, 지구 온난화로 인해 날이 갈수록 물이 고갈되는 상황에서 폐수 방출과 수질 오염의 주요 원인으로 작용합니다. 게다가 축산업은 화석연료와 곡물 자원을 비효율적으로 소모합니다. 간단히 말해서 쇠고기를 생산할 경우, 영양적으로 동일하거나 더 뛰어난 비건 채식 식품을 생산하는 것과 비교하면 최소한 12배의 곡식과 10배 이상의 물, 8배 이상의 화석연료 에너지가 더 든다는 것입니다.
축산업 : 전 지구적 위기 상황의 최대 원인
기후 대재앙의 ‘돌이킬 수 없는 지점’을 피하는 유일한 길은 이 모든 기후 재난을 초래하는 최대 원인, 즉 육류 생산에 대해 조치를 취하는 것입니다. 이제 모든 증거와 자료들이 있으니 분명히 말할 수 있습니다. 축산업은 온실가스 방출의 최대 요인입니다.
지난 2006년의 유엔 보고서에 따르면, 축산업의 온실가스의 배출량이 비행기, 기차, 자동차, 오토바이 등 전세계 모든 교통수단을 합친 배출량보다 많다고 밝혀졌습니다.”2 최근 통계자료에 따르면, 지구 온난화의 최소한 50%가 축산업에 기인합니다. 3
“우리의 분석 결과, 축산업과 그 부산물에서 발생하는 이산화
탄소는 실제로 연간 325억 6천 4백만 톤에 달하며,
이는 연간 전세계 온실가스 배출량의 51%에 해당된다.”4
-월드워치연구소
이산화탄소보다 강력한 메탄가스
인간 활동에서 기인된 메탄가스의 최대 배출원은 축산업입니다. 메탄은 열 보존력이 이산화탄소의 72배나 되며, 단기성 가스입니다. 즉 이산화탄소는 대기 잔류 시간이 수천 년인데 비해, 메탄은 잔류 시간이 겨우 10년 이내로 이산화탄소보다 훨씬 빨리 사라진다는 뜻입니다. 그러므로 축산업을 폐지해서 메탄을 제거하는 것이 지구를 식히는 가장 빠른 길입니다.
그렇습니다, 우리는 가장 중대한 온실가스 배출원에 대처해야 합니다.
우리를 돌이킬 수 없는 지점으로 몰아가고 있는 주 원인이 바로 육류 산업이므로, 나는 모든 현명한 지도자들이 치명적인 육류의 관행을 중단시키길 기도합니다. 그렇게 하지 않는다면 경제 활동에서 탄소를 없애려는 모든 노력이 상쇄되어 버리거나, 시행할 기회조차 얻을 수 없을 것입니다.
육식과 동물성 제품의 생산을 중단하지 않는다면
우리는 이 세상을 파괴시킬 것입니다.